上顎の劣成長が不正咬合の始まり

成長期において受け口、出っ歯、歯並びガタガタの原因は、先天的なことを除けばほぼすべて上顎の劣成長と言えます。上顎は下顎よりも先に成長し、先に成長が終わります。後から下顎が成長していきます。上顎は下顎よりも少し大きいです。顎が小さいと歯が並ばないのはわかると思います。上顎が小さくて下顎が普通だと、相対的に下顎が前に出てしまうので受け口になります。上顎が小さいと、下顎が前に成長しようと思っても上顎にブロックされて前に出れません。そうなると相対的に出っ歯になります。

成長期は上顎を正しく大きくしなければならない

上顎を成長期に正しく大きくしておかないと歯並びだけでなく、呼吸や姿勢に大きな問題を引き起こすことになります。上顎の上には鼻があります。上顎が大きくならないと鼻（の中）も大きくならないです。鼻の中は空気が通りますが、通り道が狭いと口呼吸になります。口呼吸になると呼吸しやすくするために猫背になります。鼻呼吸することで鼻の上にある脳を冷却する側面があります。脳を働かせると熱を産生します。パソコンもいっぱい使うと熱を産生しますが、オーバーヒートさせないために冷却しますよね。人も同じで脳の機能を最大限に働かせるためにも鼻呼吸できなければなりません。口呼吸は鼻の濾過機能がないので感染しやすくなります。

子どものうちは比較的大きな負荷をかけず上顎を大きくすることができます。

皆さんお分かりのように子供の骨は大きくなりますがしなやかです。大人は重症でもこどもは軽傷で済んでいるニュースを見ることもありますよね。上顎の骨は元から一つの骨ではなく、幾つかのパーツに分かれていて成長と共にひとつになっていきます。男性は18歳から20歳、女性は15，16歳でほぼ成長が終わります。終わると共にパーツの継ぎ目が骨化して跡形が消えていきます。上顎だけに限ったことではありません。上顎はその継ぎ目が大きくは5つあります。

解剖や組織を理解して治療に活かす

継ぎ目のことを縫合と言います。上顎には5つの縫合があります。

正中口蓋縫合

左右を繋ぎ合わせる縫合です。上顎の前歯の後ろあたりからのどちんこの前あたりまでです。

切歯縫合

イメージとして左右の犬歯を繋ぐ線の前と後ろに分かれている部分を繋ぎます。

横口蓋縫合

6歳臼歯の後ろ側を左右につなぐ線をイメージしてもらい、前と後ろに分かれているのを繋ぎます。正中口蓋縫合より閉じるのは遅いですが、成人ではかなり硬くなっています。

翼口蓋縫合

横口蓋縫合の更に後ろに平行して前と後ろを繋ぐ縫合です。

その他に頬骨上顎縫合があります。これらの縫合が完全に癒合する前に力を加えて拡げるると骨を大きくすることができます。開いた部分は少しづつ骨で満たされていきます。切歯縫合は永久歯の犬歯が萌出する直前、およそ10歳前後で閉じ始めます。正中口蓋縫合は15〜18歳頃に癒合していきます。横口蓋縫合は思春期から成長が終わる時期まで。翼口蓋縫合も同じような時期に癒合します。

縫合が癒合しそうな時期に差し掛かったらどうするか

上顎が劣成長と診断できればすぐに治療に取り掛かりましょう。癒合する前であれば小児期は拡大がしやすいからです。簡単なことではありませんが、成長が終わってから治療するよりは負担がかなり少ないです。時期を過ぎてしまっても、全くできないということはありません。少し大変なのですが、その方法についてお話していきます。

MSE（Maxillary Skeletal Expander）

歯を動かすのではなく、上顎の正中口蓋縫合を左右真っ二つに拡げる装置です。MSEは上顎の骨に直接小さなインプラントで固定します。真ん中に小さな穴が開いていてそこに専用のキーを入れて回します。回すことで左右に力を骨に伝えて左右に拡げます。局所麻酔を使用するため、処置中の痛みはほとんどありません。確実に、効率的に上顎の骨を広げることができる画期的な手法です。拡大が進むと、前歯の真ん中に隙間（正中離開）ができます。これは骨がしっかり広がっている証拠であり、その後矯正治療で隙間を閉じていきます。必要な拡大量は事前にシュミレーションし理想的な横幅に顎を大きくします。

非抜歯で矯正できる可能性がかなり高くなります

骨のベースが広がることで、歯を並べるスペースが劇的に増えます。これにより、健康な歯を抜かずに済む確率が高まります。先程述べたように上顎の骨は鼻腔の底でもあるため、ここを広げることで鼻呼吸がしやすくなる、いびきが改善するといったメリットが得られることもあります。

リスク

上顎に固定されるので、装着直後は発音しにくかったり食べ物が飲み込みにくかったりしますが、1〜2週間で慣れる方がほとんどです。装置と上顎の間に食べカスが詰まりやすいため、ウォーターピックや細いブラシでの洗浄が必須です。不衛生にすると、歯肉が腫れることがあります。

顎外牽引装置（フェイスマスク）

上顎の劣成長がきつくて成長が終わりかけの頃になると、上顎を拡大するためにアプローチできるのは後ろにある横口蓋縫合になります。口の中だけでは難しく口の外、つまり頭や首を固定源にして前への大きな力を加えます。歯かマウスピースに付けた小さな装置と顎外牽引装置に付いたフックをゴムで繋ぎます。装置外す時はゴムを取ります。ゴムは使い捨てです。イメージ湧きにくいと思いますのでイラストを参照してください。上顎骨を前に引っ張って縫合を開いていきます。出っ歯にならないかという心配もあるかもしれません。元々劣成長ですし、顔貌が大きく変わることはありません。

使用上の注意点

この装置は患者さんの協力度が治療結果を左右します。一般的に1日12〜14時間以上の装着が推奨されます。主に在宅時や就寝中に使用します。装着し始めは奥歯が浮くような痛みを感じることがありますが、数日で慣れることがほとんどです。装置が目立つため最初は抵抗があるかもしれませんが、基本的に就寝時間を含め在宅時にしっかり使うことで、上顎骨を拡大します。早く使用しなくて済むようにコンプライアンスは守りましょう。

子どもの内ならマウスピースのたわみで顎を拡げられる

マウスピース矯正においてTPA、トランス・パラタル・アーチという装置があります。マウスピース矯正はマウスピースの弾力で歯を動かしますが、TPAを併用することで内側から外側に向かって顎を拡げる力を加えることができます。歯をガッチリ固定して外側に力を加えるのと、上あごの内側から突っ張り棒を入れて拡げる、2つの力で顎を拡げることができます。Wエンジンです。マウスピースの歯を押し出す力、奥歯を根元から平行に動かす力、です。治療の全期間ではなく、必要な期間だけ使います。上あごの天井にあるため、外からは見えません。マウスピースと一体になっています。

セルフケアが必要

マウスピース矯正にTPAが加わると、着脱の難易度が上がります。マウスピースを外す際は慎重に行う必要があります。 マウスピースが上あごあるため、最初は「サ行」や「タ行」が言いにくくなることがあります。でも子供はすぐ慣れます。

まとめ

大きなくくりで言えば小さい時期に不正咬合、出っ歯、受け口、ガタガタ、過蓋咬合などがあれば10歳までに不正咬合の原因である上顎劣成長に取り組む治療を始めましょう。成長期であれば大人よりも改善しやすいです。成長が終わる思春期ではなく、もっと早い時期の取り組むと身体への負担も少なく、健康を取り戻しやすくなります。外科的な処置も、ちょっと見栄えの良くない治療も、誰も望んではいないと思います。

小児マウスピース矯正のページ

マウスピース矯正のページ

機能的マウスピース型矯正装置とは

舌・唇・頬などの筋肉の使い方を改善し、顎の成長を正しい方向に誘導する装置のことです。筋機能や劣成長に効果を発揮します。口腔周囲の筋肉のバランスを整えることで歯並びや顎の成長を改善することを目的とするのが、T4Kやプレオルソなどの機能的マウスピース型矯正装置です。二次的に歯並びの改善を期待します。ワイヤー矯正やマウスピース矯正のように直接歯に力をかけることはできませんから、すべての歯並びを治せるものではありません。

使用時期

成長を利用して骨格や筋肉の使い方を誘導できる4歳から小学校低学年が対象です。10歳を過ぎると、上顎の成長はほぼピークを迎えて終わりになりますから、ざっくり言えば年齢一桁の内に取り組みましょう。下顎はもう少し成長を続けますが、顎を大きくする効果はかなり小さくなります。意義がないかと言えば、あります。それは筋機能訓練を行うことです。具体的に言えば、口唇閉鎖力のトレーニング、舌の位置を正しい位置に誘導、口呼吸の改善になります。このように、１０歳前後からの使用では歯並びそのものを大きく改善するには上顎の成長のピークをきていますから、機能的マウスピース矯正装置単独で歯列不正を改善することはかなり難しく、ワイヤー矯正やアライナー矯正との併用が必要になることが多いです。全く意義がないかといえばない訳ではありません。永久歯列になってからの矯正治療の前に使うと、治療がスムーズになり、後戻り予防にもなります。

何に効果があるか？

口呼吸、舌突出癖、指しゃぶりなどによる不正や軽度の開咬、軽度の出っ歯の治療に向いています。（イラストはわかりやすくイメージしてもらうためで、これくらいになると機能的矯正装置では治らないと思ってください。）

軽度の叢生（ガタガタ）

前歯が少し重なっている、歯の列が軽く凸凹している程度。永久歯の歯並びで3mm程度までのスペース不足くらいと思ってください。

軽度の出っ歯（上顎前突）

上の前歯が下の前歯より4、5mm程度少し前に出ているくらい。

軽度の開咬

奥歯で咬んだときに、上と下の前歯にすき間が出来て、それが 2～3mm程度までを軽度と思ってください。

精査してみないとわかりませんが、この範囲であれば、マイオブレース（T4K）やプレオルソで改善が期待でき、成長期の誘導効果によって将来の本格矯正を軽くできる可能性が高くなります。歯並びを治すためではなく、その歯並びになった原因への対処が主な目的で、歯並びの改善のための装置ではありません。きついガタガタはを綺麗に並ばせることは難しいです。

メリットとデメリット

メリットとして、取り外し式で痛みが少ない、成長期に顎の発育を正しい方向に導ける、舌の位置や鼻呼吸の習慣化に役立ち、全身の健康にもプラス、ということが挙げられます。逆にデメリットとして、毎日の使用（就寝時＋日中1時間程度）が守れないと効果が乏しい、効果が出るまで時間がかかる、中等度以上の歯並び不正には単独では不十分。将来ワイヤー矯正やマウスピース矯正が必要になることも比較的多くあるということです。使用することで必ず綺麗な歯並びになる、というよりも、成長を利用して良い方向に誘導する装置と考えるとわかりやすいかと思います。特に、口呼吸や舌の癖などを改善することに大きな意義があると私は考えます。

マイオブレース（T4K）やプレオルソでは、歯の回転は治りません

これらの装置は 筋肉バランスの改善・顎の成長誘導 がメインであり、歯を直接ねじって回転させる力は弱いです。つまりはっきり回転している歯を単独でまっすぐ並べる力はほぼありません。歯列にスペースが不足しておらず、歯がほんの少しわずかに傾いている程度（回転が戻っても綺麗に並ぶだけのスペースがある場合）なら期待できますが、キチキチに生えていて、45度近く回転している前歯はほぼ戻らないと思っていただく方がよいでしょう。直接歯に力をかけないと戻りません。マイオブレースやプレオルソに大きく回転した歯を治すことはできないと考えてください。軽度の傾きなら、筋機能改善と成長誘導でまっすぐに近づく、ことはあります。

マイオブレース（T4K）やプレオルソで空隙歯列（すきっ歯）も治せません。

歯を直接引き寄せて隙間を閉じる力はほとんどないです。舌の位置や口唇の力が原因で隙間が広がっている場合には、筋機能を改善することで隙間が狭くなることがあります。混合歯列期は、前歯が少しすきっぱになっているのが正常です。子の空隙を発育空隙と言います。これは永久歯が適切に生えるためのスペースなので、成長誘導により自然に閉じていくことが多いです。ただ、永久歯列期になっても2mm以上の空隙が複数ある、歯のサイズが小さい（矮小歯など）がある、骨格的に顎が大きすぎる、上唇小帯の付着異常があると空隙は閉じません。マイオブレースやプレオルソは歯に力をかけられないので、すきっ歯を直接閉じることはできません。原因が舌癖による、軽度の隙間なら改善が期待できます。

反対咬合（上顎劣成長）は、機能的矯正装置でよくなる。

機能的矯正装置単独で、時期を間違えなければ、受け口には効果的です。受け口は遺伝的なものと、そうでないものがあります。受け口家系であれば、遺伝子を治すことはできませんから、ちょっと難しいと言えます。早期に受け口を治せても、一次成長、二次成長で下顎が大きく成長すると受け口に戻ってしまう可能性が高いです。最終的に顎の骨そのものにアプローチしなければならないケースもあります。遺伝的傾向のない受け口の多くは上顎の劣成長です。上顎は下顎より早く成長し、早く成長が終わります。また上顎は下顎よりも少し大きいのが普通です。上顎が小さいと下顎がそれに阻まれて下顎が後退し、いわゆる出っ歯になるか、下顎が普通に成長し受け口になるかのどちらかの経過を辿ります。上顎の成長は１０歳にはほぼ終了します。そこから下顎は成長のピークを迎えます。早く上顎を正しい成長に戻さないとすぐに成長が終わってしまいます。早ければ早いほど受け口の治療に取り組みましょう。歯並びを治すのではなく、唇の力を排除し、舌の力を使って上下顎の関係を是正します。歯を動かしているのではなく、舌や唇、頬などの筋肉をコントロールして顎関係を改善する。これが機能的矯正装置です。

機能的矯正装置の開始年齢

見た目で、噛んだ時に受け口になっているか、下の前歯がほとんど見えない場合は上顎劣成長の可能性がありますから早期にムーシールドやプレオルソによる治療をされるとよいでしょう。気づいたら取り組むべきですが、機能的矯正装置は自分で取り外しできます。就寝時と日中２時間口腔内に装着することが治療の前提です。子供さんが勝手に外してしまっては効果を得ることはできません。早く取り組むべきですが、入れてられるか、られないかがポイントです。開始時期はお子さんの状態を診て、決めています。

機能的矯正装置を用いて治療するのは小学校低学年まで

口呼吸していたり、舌癖があったり、口唇が上手く使えていないことに問題があって、歯並び、噛み合わせが悪くなっています。それらの改善のためにT4Kやプレオルソを用います。当然小さいうちに改善すべきです。早いうちに不正咬合の芽を摘み取っておけば、正しく成長出来るからです。早く改善できた方が、効果は大きいと言えます。どの年齢でも有効ではありますが、10歳を越えると効果はかなり薄れると私は考えています。使用開始の年齢によって効果が大きく変わります。小学校中学年以降は、T4Kやプレオルソではなく、小児マウスピース矯正からスタートした方がよいことがほとんどとお考えください。

断乳と卒乳は違います

断乳と卒乳はどちらも授乳を終えることを指しますが、子どもへの影響に明確な違いがあります。断乳は親の判断で授乳を終了しますが、卒乳は子どもが自然に授乳を必要としなくなるのを待ちます。現代では共働きの割合が高くなり、職場復帰から逆算して期間を決め、計画的に断乳されるようです。母子手帳では離乳食の開始の目安は生後5〜6か月頃であるとされています。（自治体によって若干ことなるようです。）根拠は哺乳反射が減弱、消失し始め、スプーンなどを受け入れられるようになる時期だからみたいです。一方、卒乳は明確にやめる日はありません。ある時期から離乳食も併用し、自然に哺乳しなくなるまでなので数年かけて進むこともあります。WHOによれば世界の哺乳期間の平均は4.2年だそうです。

どちらが良いのか

口腔機能育成の観点からいえば、卒乳が望ましいと考えています。しかしどちらも正解なのです。お世話すする家族のサポート体制、心身的負担が軽減されるのであれば断乳でもよいのです。母の体調や次子の妊娠など環境が変わることもあります。総合的に考え無理のない方法を選ぶことが重要です。哺乳期、離乳期に保育園で育児を手伝ってもらう場合、こちらの思いをすべて対応してもらえないこともあるかもしれませんのでお子さんをしっかり観察してあげてください。

赤ちゃんが立ち上がるまでの順序性

赤ちゃんが自力で立ち上がるまでには、明確な順序性があります。神経系、筋骨格系、感覚統合しながら発達します。きちんと順番を飛ばすことなく段階を踏み、しっかり訓練してから進まないと後で困ったことになります。具体的には、口ポカンや歯列不正です。何で？と思われるかもしれません。バランスよく立てないと姿勢が崩れ猫背などになって呼吸の仕方にまで影響し、舌を上顎に付けれなくなるからです。ヒトは上（頭）から下（手足）に向かって（中心から末梢に向かって）発達していきます。

1、仰向け

重力に慣れる段階です。（出生〜3か月頃）四肢は屈曲優位、簡単に言えば丸まる傾向にあるということです。母胎でも丸まっているからまあ当たり前と言えば当たり前です。把握反射やモロー反射などの原始反射が見られます。視覚はぼんやりしていますが手を見て身体と協調しようとしています。この時期の体幹の安定が、後の寝返りや座位（お座り）の土台になります。把握反射は、手のひらに触れるとぎゅっと握る反射です。消失すると自分の意思で手を開閉しているということになります。モロー反射は、急な刺激（音、光など）を与えると手足を大きく広げて、そこから抱きつくように戻る反射のことです。消失すると姿勢が安定し情緒が安定します。成長の重要なサインの一つです。

2、うつ伏せ

首がすわってきます。（2〜5か月頃）肘での支持から手の掌での支持に移行していきます。姿勢保持筋の初期トレーニングと言えます。うつ伏せが極端に少ないと、その後の段階が不安定になりやすいようです。

3、寝返り

4〜6か月頃に寝返りをするようになります。歩行するには体幹を回旋しなければなりませんが、その原型となります。左右の差を認識出来、片側で身体を支持して非対称動作ができるようになります。寝返りは重心移動の基礎となります。

4、座位

6〜8か月頃にお座り出来るようになります。最初はもちろん支えが必要ですが、自立して座位が取れるようになります。骨盤を使って体幹を安定させられます。手が自由に使えるようになります。視線も安定します。

5、ずりばい（ハイハイ）

7〜10か月頃になると腹ばいで移動できるようになります。いわゆるハイハイです。四点支持した上で対角運動（例、右手と左足）ができます。いろいろな全身の筋肉と前庭覚（体の傾き、回転、スピードを感じる感覚）、固有受容覚（体の位置や力の入り具合を感じる感覚）が統合されないと出来ません。咬み合わせや眼球運動とも関連しています。ハイハイは立位（立ち姿）や歩行の安定性を決定づけるので極めて重要な段階です。この段階を飛ばすとか期間が短いと、トレーニングが十分積めていないので、姿勢保持が不安定になります。すぐに立たせようと焦らずに、しっかりハイハイさせる期間を取ってください。

6、つかまり立ち

8〜11か月頃になると立つための準備運動をするようになります。重心を上下移動させること、足底感覚をつかむこと、股関節と膝と足関節を協調させることを覚えます。ここでも焦らず歩かそうとしないでください。歩行器を使うのは厳禁です。バランスを取ることを覚える訓練ができなくなります。

7、伝い歩き

9〜12か月頃になると側方移動できるようになります。片脚支持できるようになる準備です。歩く時のバランスを覚えます。

8、ひとり立ち（そこから歩行）

11〜15か月頃になると支えなしで立位が保持でき、一歩が出るようになります。前庭覚、視覚、固有受容覚の統合が完成し、全身の筋肉との協調運動が出来るようになります。

順序性が崩れたら

一方通行で行くわけではなく、行ったり来たりを繰り返して成長していきます。時期に関しては個人差がありますから、大きくズレていなければそれほど気にしなくてよいと思っています。大切なのは、ハイハイをほとんどしていないのに立たせるようにしたとか、座位が不安定なのに立ちたがらせるなど、急がないようにすることです。先程述べたように、順序を飛ばしたり、訓練する時間が明らかに少ないと、将来的に姿勢不良や口腔機能の低下（口ポカン）不正咬合を招きます。特にハイハイをしっかりしておかないと、舌骨上筋群の機能不足や舌位の不安定を招き、体幹や頸部が安定しません。

離乳食を始めるタイミング

月齢で決めるのではなく、口を複雑に動かせる体の基礎が出来上がっているかをよく観察して取り組みましょう。

うつ伏せでエアプレーンの姿勢が取れるだけではまだ早いです。

うつ伏せの状態で頭を持ち上げ、左右の腕を水平に広げてバランスを取る姿勢のことです。（飛行機が翼を広げて飛ぶ姿に似ているから）フルパワーで背面に反っているだけではまだです。

哺乳反射が消失しているか

母乳やミルクを自動的に飲むための反射です。栄養摂取と生命維持に直結するので、生後すぐから機能しています。頬や口角に触れると刺激の方向へ顔を向けて口を開く、口の中に乳頭や乳首が入るとリズミカルに吸う動きが起こる、口腔内に液体が溜まると飲み込む、という反射です。指を口先に入れてみて吸うかどうか確認することが出来ると思います。

手のひらでしっかり頭を持ち上げることができるか

うつ伏せの状態から腕を使って上半身を持ち上げることができるか。その時の手はグーではなく、パーであるのがポイントです。

食べ物に興味を示すか

手に掴んだものを何でも口に入れて確かめます。確認する手段がそれしかないのですが、食べ物をそれと知って興味を示すようになっているかを見てください。

お座りができるか

本人が手で支持してお座りができる、あるいは大人が支持してお座りができるかも一つの基準です。そして首を左右に向けてもバランスが保てるかどうか。道具を使ったお座りではなく地べた座りでないといけません。顎を引いて、骨盤を立てて座るので安定して座れるようになりましょう。道具を使ってのお座りはバランス感覚が必要ありませんし、身体が歪んだ状態になるのでNGです。

舌の動きも成長していく

お座りできるようになる頃に舌を前後上下に動かせるようになります。プリン状のものを押しつぶせるようになります。ハイハイの時期になると舌を前後左右上下に動かせるようになります。歯茎で潰せる硬さの食材を摺り潰せるようになります。歩けるようになると食材に合わせた動きができ、幼児食に対応できます。

月齢で離乳の時期を決めない

身体の成長をよく見て、離乳食を始めるタイミングを決めましょう。目の届かないこともあるかもしれませんが、お子さんをしっかり観察していくことが大切です。日々の成長を見守ってあげましょう。

マタニティー歯科のページ

小児口腔育成のページ

飲み込む方法は二つある

食べ物や飲み物をどうやってヒトは覚えるのでしょうか。本能と言ってしまえばそれまでなのですが、生まれてきたら生きるために母乳を吸います。鼻に逆流せず、肺に入らないようにしなければなりません。歯茎と舌と唇と頬を上手く使って赤ちゃんは吸い込みます。顎口蓋裂という疾患があります。複数の骨が癒合して上顎は一つの大きな骨になるのですが、上手く癒合しないと上顎と鼻が完全に分かれないので飲んだり食べたものが口の中から直接鼻に入ってしまいます。上唇に亀裂のようなものが入ることもあります。（唇裂）その場合もそこから飲み物が漏れてしまいます。そういう状況だと亀裂部分を早く修復しなければなりません。赤ちゃんのうちに治すことが多いようです。

乳児嚥下

出生〜おおよそ3〜4歳頃までにみられる嚥下様式で哺乳に適応した嚥下（飲み込み）です。乳首や哺乳瓶から陰圧で吸って飲み込むために必要なのです。上下の歯（歯茎）は、舌が間に挟まるので接触しません。舌の上下運動が主体となって、舌の前後運動は未熟というか動きは鈍いです。歯がなくても安全に栄養摂取できます。口唇や顎先の筋肉をよく使います。

成人嚥下

乳歯列完成以降（概ね4〜6歳以降）に獲得される嚥下です。簡単に言うと乳歯の歯並びが全て揃ってからとも言えます。咀嚼を伴う（噛む）食事に適した飲み込み方です。発音や姿勢とも密接に関連しています。舌先は上顎前歯の少し後方に接触しているのが普通です。通常は舌全体が口蓋に密着し上下の唇は軽く接触しているが歯が接触していません。食べ物を噛んで、小さな食ベ物の塊を作って、安全に飲み込むという一連の動きができるようになるのが成人嚥下です。顔面の発達段階に応じて嚥下様式が変化します。成長に伴って乳児嚥下から成人嚥下へ本来は移行します。

乳児嚥下が残存すると舌の機能が不十分

乳児嚥下から成人嚥下への移行は年齢というよりも、口腔機能、姿勢、食行動がそろった時点で移行します。目安としてですが、3〜4歳頃に乳児嚥下と成人嚥下が混在し始め、5〜6歳で成人嚥下が確立する時期となります。7歳以降で乳児嚥下が残存していると機能異常と言えるでしょう。5〜6歳以降も続く場合は、乳児嚥下のままの可能性があります。

食事に時間がかかる

噛まずに丸飲みする

飲み込むときに口唇を強くすぼめる

飲み込む時に、顎先に梅干し状の緊張が出る

顔を動かさないと上手く飲み込めない

嚥下のたびに歯と歯の間から舌が前に出る

噛んだ時に、前歯が噛み合わない

サ行やタ行が不明瞭

口呼吸やいびきがある

丸飲みや硬い物を食べないのは訓練不足

丸飲みするのは、哺乳期～離乳期〜幼児期にかけて嚥下という機能が十分に獲得されなかった結果として現れます。最重要なのが哺乳です。哺乳期に吸う、押しつぶす、噛み始める、機能を獲得するのですが正しい哺乳でないと成人嚥下に大きく影響し、先に述べた状態が出現します。

哺乳期において気を付けること

吸う力を使わなくても飲めてしまう

哺乳瓶の乳首が柔らか過ぎたり、穴が大きいと、筋肉を使わなくてもミルクは出てきます。口腔周囲筋を使って吸う、飲み込むという機能を覚えなければならないのですが、そんなことをしなくても飲めてしまったら、努力をしません。片足を骨折して使わないでいると、そちらの足の筋肉が痩せてしまう、ということを見聞きしたことはありませんか？使わない筋肉は機能しなくなります。

授乳姿勢

お母さんは数時間おきに起こされ授乳します。しばらくの間ずっと続くのでとても大変です。ついつい横になってそのまま授乳することはありませんか？スマホでも見ながら。皆さんは飲み物を飲む時、寝ながら飲みますか？起きて飲んでますか？どちらが楽ですか？赤ちゃんも同じです。生後すぐは難しいですが首が座ったら、できれば縦抱き授乳した方が良いと思います。横隔膜の筋肉も当然発達していません。飲み込むのに楽な姿勢にしてあげてください。

正しく乳首を咥えさせる

唇がしっかり反転するようにして乳首を咥えさせる、いわゆる深飲みさせてください。浅飲みでは舌をしっかり動かすことができません。先ほどとも関連しますが、寝ながらだと唇がどうなっているかわかりませんよね。

離乳期の問題

卒乳して離乳に移るのですが、暦齢で決めるのではなく、首や体幹が安定してから離乳に移りましょう。女性の社会復帰、保育園に入るためなど様々な社会情勢などもあります。どうしてもというわけではありませんが大人の都合よりも子供の成長に合わせてあげられるとよいと考えています。1人でお座りできて、自分の手で何でも口に入れる時期が来ると思います。その時期が個人的には離乳に移る時期だと思っています。

BWLって何？

赤ちゃん自身が食べ物をつかみ、かじり、噛んで飲み込むことを学ぶ離乳の進め方です。Baby Led Weaningの略です。大人がスプーンで食べさせるものではありません。イギリスでは一般的のようです。食べることが噛む、舌を動かす、飲み込むという学習と捉え、栄養摂取よりも、咀嚼、嚥下、手口協調の発達を重視する考え方です。一般的な目安は、首がすわっていて支えなしで座れること、食べ物を自分で口に運ぶ動作ができること、舌で出す反射が弱まっていることなどクリアできたら開始です。

どんな食べ物を出す？

スティック状にして指で持てる大きさで、歯ぐきでつぶせる硬さがよいです。蒸し野菜（ブロッコリー、ニンジンスティックなど）、柔らかく火を通した肉や魚などです。刻んだり、ペースト状にしすぎないのが特徴です。前提条件として大人の見守りが必須です。窒息リスクへの配慮が必要だからです。ナッツ類、生野菜、丸い食材は避けてください。母乳やミルクは引き続き主栄養で、少しづつ移行します。

BWLのメリット

食への主体性が高まった状態で噛む、舌を動かす経験が増えます。目で見て、手を使って、口に入れるという協調が育つ、というか覚えます。噛む練習、食塊を作る練習、飲み込む訓練を赤ちゃんのペースで始めていくとも言えます。乳児嚥下から成人嚥下に移る訓練になり、将来的な咀嚼力不足や丸飲みの予防につながる可能性があると考えています。ペースト食が長期間続くと、噛まなくてもよい食事ですから機能獲得にプラスにはなりません。

口腔刺激と遊び

ベビーの時から折に触れ口唇や頬、舌に優しく触れてあげてください。唇タッチ、舌タッチ、頬タッチです。舌や頬。唇の感覚を刺激してあげてください。口の中の感覚が鈍かったり過敏だったりしていることが多くなっています。感覚の入力不足です。スプーンで唇に触れるのも適切な刺激です。いろんな感覚を入力しておくことが、特定の食感を嫌がるとか、口の中の食塊の位置や大きさが分からないというようなことの予防になるのではないかと私は考えています。

姿勢もとっても大事

食べる姿勢もとても大切です。足底接地、足を着けて食事することを離乳できるようになったら意識しましょう。背筋が曲がるとか食ベものの位置まで手を伸ばしても遠いとかではいけません。適切な位置に座って食事できるようにセッティングしてあげましょう

幼児になっても乳児嚥下が残ってしまったら

残念ながら舌、口唇、下顎の協調が適切に育たないと、丸飲みしたり、硬い物を食べなかったり、飲み込みの時にすごく力を入れなければならなくなります。こうなってしまうとそれを改善するのはとても大変です。食育をしながらも口周りだけでない足の訓練をしてみましょう。雑巾がけ、足指じゃんけんなどです。足と舌はディープフロントラインという筋膜で繋がっています。舌の訓練をするのも勿論ですが、その舌を適切に動かすために足の訓練を行っていきます。身体の両極にありますが、足がカギを握っているのです。

マタニティ歯科のページ

小児口腔育成のページ