子どもが歯科医院で受ける治療といえば、虫歯治療、歯並び治療、予防歯科と考える方が多いのではないでしょうか。

• 虫歯になったから治療する
• 歯並びが悪いから治療する
• 虫歯や歯周病にならないために予防する

実は、お口の中の問題はこれだけではありません。

お口には、まだ皆さんにあまり知られていない大切な機能があります。

近年、日本の子どもたちの顎（アゴ）は小さくなっている傾向にあります。
生活習慣の変化により小さくなっているのです。

顎が小さくなるとどうなるのでしょうか。

口の広さが狭くなり、様々な問題を引き起こします。

言葉は理解しているが、音を作る器官やその動きに問題があって発音がうまくできない状態を構音障害と言います。

きりん→きぎん　たいこ→かいこ　ぱんだ→ぱんが、ぱんな　らっぱ→なっぱ　さかな→たかな
などです。

さかな、らっぱ、パンダ、キリン、たいこ　が就学しても上手く言えないとその可能性があります。

自然には治りません。

原因はさまざまですが、機能が発達過程にある小さなお子さんの場合は、経過観察を続けると正常な状態になることもあります。

また、顎の発育不足が関係している場合、これからご紹介させていただく、食育、口腔機能トレーニングなども効果的です。

当院の口腔育成治療は、哺乳、離乳、離乳食、食育も含め、年齢やそれぞれのお子さんに合ったアプローチを行います。

正しい顎顔面（顎の発育）へ促し、呼吸や健康を改善していきます。

脳や顔の骨の80％は乳幼児期（6歳）までに完成すると言われています。

頭囲については、3歳で成人の9割が完成します。
顔面頭蓋骨の成長は、0歳から2歳までが最も重要な大きく成長する時期となっています。

脳機能、骨格、顔のかたち、顎の大きさは、適正な刺激の有無（噛む）で多様に変化していきます。

0歳から6歳は、健全な口腔機能を育むうえでとても大切な時期なのです。

赤ちゃんは噛むようにして飲んでいることをご存知ですか？

哺乳期は単に栄養をとる時期ではありません。
この時期に適正な哺乳をさせることはとても大切です。

哺乳の際、赤ちゃんは顎を使い噛むように飲んでいます。
舌を前方から後方へ送り込み動かすなど、この段階で食べる練習をしているのです。

• 咀嚼機能
• 送り込み機能
• 舌、口唇機能
• 口腔周囲筋

など 様々な機能を育んでいる時期です。

しっかりと哺乳することで、顎顔面の発育が正常に発達し、歯牙萌出の準備を行います。

寝転んで飲む姿勢は、口と胃が一直線になるため、浅飲みになってしまいます。
浅飲みは噛むことにつながらないため、顎・口腔機能の発育に適していません。

噛むようにして飲むことが大切です。
そのため、飲み口が柔らかすぎるものはあまりよくありません。

噛むタイプの哺乳瓶（硬めの乳首）

• 乳首は母乳の乳首と同じような形状のもの
• 乳輪部が大きく逆さにしてもミルクが落ちないもの
• 量が少なくなった時に、赤ちゃんの顎先が上がらない形状のもの

を選びましょう。

ただし、どうしても最初難しい場合は、柔らかいものから硬めのものへ変更するなど、成長に合わせて使い分けてください。

無無理に辞める必要はありません。3～4歳までに止められたら良いと思います。
赤ちゃんの行動にはひとつひとつ意味があります。
ストレスを感じたり不安になると指しゃぶりをすることもあります。
とは言え、気にはなるところです。指しゃぶりしていれば、“お母さんはとても悲しい。”指しゃぶりせず頑張れば“指しゃぶりしなくてお母さんはとても嬉しい”と子供の感情に訴えることを続けてみて下さい。子供は褒めてもらいたいと思っています。根気は要りますが一番の近道です。

ただし、指しゃぶりとおしゃぶりは違います。
おしゃぶりは、大人が与えるものです。
使うシーンを考えて、長時間使わないようにしましょう。

離乳食をはじめる目安は、生後6ヶ月頃と言われています。
しかし、6ヶ月になったからといって必ず離乳食をはじめる必要はありません。

成長には個人差があるからです。
お子さんの成長に合わせてはじめることが大切です。

• 首が座っている
• 地座りができる・支えなく座れる
• 手を出して何かとろうとする
• 親が食べているものをほしがる

などが確認できてからなのです。

お子さんの成長を見ながらはじめましょう。 手づかみは汚れますが、許してあげてください。この時期だけです。成長していることを示す自発的な行為なのです。

哺乳機能が完成して、次の機能である、食べる機能を獲得する時期です。

スプーンを舌で押し出す状態が見られる時は、まだ食べる準備ができていないかもしれません。
お子さんの状態を見ながら進めていきましょう。

顔を上に向けて飲み込ませたりしていませんか？
これでは舌を鍛えることができません。
スプーンを下唇にふれさせて上唇が閉じるのを待ちましょう。
待つことはとてももどかしいのですが、自ら唇を閉じて舌を使い食べる、飲み込むことが正しい口腔機能獲得に大切なのです。この時期の機能獲得が一生を決めるのです。
上を向かせるのはNG！　地面と平行に。一口量はお母さんの人差し指の爪の大きさです。深いスプーンはよくないです。

前歯で噛めるように食材を大きくしましょう。
食材は大きすぎても、小さすぎてもいけません。
子どもの脳が、しっかりと食事の一口量を覚えてくれます。
脳の前頭前野への刺激になります。前頭前野は、やる気、思考、コミュニケーション、感情のコントロールに関与しています。大いに刺激を与えて脳を活性化させましょう。

足を床に付けるか正座で食べましょう。
良い姿勢だと噛む力がアップし、誤嚥予防にもなります。

食事中にお水で食事を流し込むと噛む力、飲み込む力が強くならずにお口の機能や顔の骨が発達しません。

当院では、「ぶくぶくトレーニング」、「あいうべ体操」「チューブ噛みトレーニング」をオススメしております。
他にも、ふうせん膨らまし、腹式呼吸訓練、などもあります。おうちで簡単に取り入れやすいものからでよいと思います。

まずは歯みがき後2分間のぶくぶくうがいと、あいうべ体操30回、3分のチューブ噛みトレーニングを日課にしましょう！

これを続けることで、

に効果があります。是非、習慣にして下さい。