身体はつながっている
体は足、口、歯、腸、手、筋肉、骨格など全てが繋がり、互いに影響し合ってできており、全身を一つの視点で考えていくことが重要だと考えています。足は体の土台であり、その歪みは全身に影響を及ぼします。口にも影響が及んでいます。当たり前と言えば当たり前ですけど、ほんと？と思いますよね。足治さないといけないって考えたこともないですよね。
ディープフロントライン理論
足裏の足底筋膜から舌までが一本の筋膜で繋がっていて、足と舌のような異なる身体部位も実は統合して動いています。この筋膜の連なりはディープフロントラインと呼ばれ、その途中には呼吸に関わる横隔膜なども含まれています。そのため、足の状態を整えることは、呼吸機能や嚥下機能、さらには舌の位置にも影響を与えていると言えます。つまり足の状態が舌の状態とすごくリンクしており、全身の機能や姿勢にも関わるとされています。
呼吸と口腔機能への影響
足が安定すると、ディープフロントラインを通じて呼吸や嚥下、舌の位置にも良い影響を与え、結果として口腔機能の改善にも繋がります。足に歪みがあると上行性連鎖として膝、股関節、骨盤、脊椎、頸椎、横隔膜そして顎や噛み合わせに至るまで全身に影響を及ぼします。足を整えることは、呼吸の改善や嚥下機能の向上にも繋がります。逆に舌の正しい位置（上顎の前歯のすぐ後ろ、それがスポット）に保つことは、身体の安定に不可欠な「足裏のアーチ」「骨盤のアーチ」「舌のアーチ」という三つのアーチを安定させ、身体が最も効率的でリラックスした状態を保つのに役立ちます。（下降性連鎖）姿勢が整い、噛み合わせが本来の位置に戻ると、気道が広がり、酸素摂取量が増えるため、運動能力や体の柔軟性が向上し、脳への血流も改善されます。このように、舌が正しい位置にあることが、全身の姿勢を整え、呼吸の質を高める上で極めて重要です。
口腔姿勢、特に舌の位置を正すことが、全身の姿勢と呼吸にどう影響するか。
舌の位置は、全身の姿勢と呼吸に深く影響しています。舌の位置が不適切（低位舌など）である場合、猫背などの不良姿勢を引き起こし、下顎が後退して首を圧迫することがあります。これにより、首を通る血管や神経の伝達が悪くなるだけでなく、気道を圧迫し、呼吸が浅くなる原因となります。さらに、舌の位置が低い位置にあると、咀嚼や嚥下、発音の障害、歯並びの悪化、さらには睡眠時無呼吸症候群の原因にもなるとされています。
小児期は特に足に気をつけましょう。
小児期の足と口腔の健康を軽視すると、長期的な健康に深刻な影響を及ぼします。幼少期の口腔機能獲得は生涯の健康に影響し、不十分だと高齢期に口腔機能が急降下します。また、子供は環境で、良くも悪くも変わりやすいため、不適切な靴選びや運動不足は足のトラブルを招き、全身の姿勢やバランスに悪影響を与えます。口呼吸の子供はほとんどほぼ100%足にトラブルを抱え、顔貌や姿勢の長期的な変化に繋がります。これらは健康寿命を縮める要因となります。お口の訓練も大切なのですが、並行して足への取り組みも大切なのはこういった理由なのです。
現代人の足トラブルとその原因
現代人の足トラブルは主に「靴の環境」「歩き方の癖」「足指が使えていない運動不足」の3つから生じます。サイズが合わない、柔らかすぎる、紐を締めないといった靴の習慣や、指を使わずペタペタと歩く癖、足指を使わない運動不足が、扁平足や外反母趾などを引き起こす。自覚症状がない人を含めると8割以上が何らかの足の問題を抱えていると言われています。足裏のタコや魚の目は、体重バランスが偏っているサインです。足指がまっすぐ伸びない、グーパーしにくい、かかとが極端に外側だけ減るなどのサインは、足が助けを求めているSOSです。
主な足のトラブル
主な足のトラブルには、扁平足、ハイアーチ、外反母趾、内反小趾、浮き指、ハンマートゥ、巻き爪があります。特に巻き爪は、一般的な原因に加え、間違った爪の切り方と指を使えていないことが大きな要因です。爪は本来巻く性質があり、地面を踏む指の圧力でまっすぐに保たれるため、指を使わないと巻きが進行してしまう。これらの痛みをかばう歩き方は、症状をさらに悪化させる悪循環に陥ります。足の指が地面についていない浮き指の状態は、内臓や肺の圧迫、反り腰などを引き起こし、全身に悪影響を及ぼします。足の爪を切る際は、刃がまっすぐな爪切りを使い、少しずつ切るようにしてみましょう。
足の健康と全身の姿勢への影響
足の安定性向上
正しい靴の選び方と履き方により、足が靴の中で安定し、足本来の機能が発揮されやすくなります。これにより、扁平足や外反母趾、巻き爪などの足のトラブルの予防・改善に繋がります。
全身のバランス改善
足は体の土台であるため、足が安定することで、その上に連なる膝、股関節、骨盤、脊椎、頸椎といった全身のバランスが整います。
姿勢の改善
足元の安定は、猫背や反り腰といった不良姿勢の改善に寄与し、特に成長期の子どもにおいては、背筋がまっすぐ伸びる効果が期待できます。
運動能力の向上
足が適切にサポートされ、指が使える状態になることで、地面をしっかりと踏みしめることができ、運動時のパフォーマンス向上にも繋がります。
靴への取り組み
正しい靴の選び方と履き方は、足の健康と全身の姿勢に大きく影響します。
正しい靴の選び方
かかとの硬さ
手で押しても潰れない、しっかりとした硬さのあるかかとを選びます。かかとが柔らかいと、足が靴の中で安定せず、サポートが得られません。
ねじれにくさ
靴全体を雑巾のようにねじることができない、剛性のある靴を選びます。靴がねじれると、履いている間に足もねじれてしまい、足の歪みに繋がります。
適切なサイズ
足のサイズを計測し、つま先に約1cm程度の余裕（捨て寸）がある靴を選びます。指が自由に動かせるスペースを確保することが重要です。
固定機能
紐やベルトで足首をしっかりと固定できる靴を選びます。ゴム製の靴や紐のない靴は、足が靴の中で動きやすく、固定力が不足するため避けるべきです。
正しい靴の履き方
靴べらの使用
必ず靴べらを使用し、かかとを潰さずに履きます。かかとを潰して履くと、靴のかかと部分が破損し、足のホールド力が失われます。
かかとの合わせ方
靴を履いたら、かかとを地面にトントンと合わせ、足を靴の後ろにしっかりとつけます。
靴紐の締め直し
毎回靴を履くたびに、靴紐をしっかりと締め直します。足首は足全体よりも細いため、紐を締め直さないと足首が緩んだ状態になり、足が靴の中で不安定になります。
オーダーメイドインソール
個人の足に合わせて作成し、アーチの再構築や姿勢改善を目的とする。バランス感覚を向上させ、パフォーマンスにも影響を与えます。専門家の意見も取り入れてみて下さい。
まとめ
悪くなってから治すのではなく、足指をまっすぐに保ち、正しい靴選びや日々のメンテナンスを通じて初めから守ることが、健康で豊かな人生につながります。足の歪みや爪の変形は自己改善に限界があるため、巻き爪補正、専門家によるトレーニングなどのサポートも有効です。セルフケアとして足指を拡げたり（足指じゃんけん）器具を使った足指のトレーニングや、日常的なマッサージ、ストレッチにも取り組んでください。
