機能的マウスピース型矯正装置とは

舌・唇・頬などの筋肉の使い方を改善し、顎の成長を正しい方向に誘導する装置のことです。筋機能や劣成長に効果を発揮します。口腔周囲の筋肉のバランスを整えることで歯並びや顎の成長を改善することを目的とするのが、T4Kやプレオルソなどの機能的マウスピース型矯正装置です。二次的に歯並びの改善を期待します。ワイヤー矯正やマウスピース矯正のように直接歯に力をかけることはできませんから、すべての歯並びを治せるものではありません。

使用時期

成長を利用して骨格や筋肉の使い方を誘導できる4歳から小学校低学年が対象です。10歳を過ぎると、上顎の成長はほぼピークを迎えて終わりになりますから、ざっくり言えば年齢一桁の内に取り組みましょう。下顎はもう少し成長を続けますが、顎を大きくする効果はかなり小さくなります。意義がないかと言えば、あります。それは筋機能訓練を行うことです。具体的に言えば、口唇閉鎖力のトレーニング、舌の位置を正しい位置に誘導、口呼吸の改善になります。このように、１０歳前後からの使用では歯並びそのものを大きく改善するには上顎の成長のピークをきていますから、機能的マウスピース矯正装置単独で歯列不正を改善することはかなり難しく、ワイヤー矯正やアライナー矯正との併用が必要になることが多いです。全く意義がないかといえばない訳ではありません。永久歯列になってからの矯正治療の前に使うと、治療がスムーズになり、後戻り予防にもなります。

何に効果があるか？

口呼吸、舌突出癖、指しゃぶりなどによる不正や軽度の開咬、軽度の出っ歯の治療に向いています。（イラストはわかりやすくイメージしてもらうためで、これくらいになると機能的矯正装置では治らないと思ってください。）

軽度の叢生（ガタガタ）

前歯が少し重なっている、歯の列が軽く凸凹している程度。永久歯の歯並びで3mm程度までのスペース不足くらいと思ってください。

軽度の出っ歯（上顎前突）

上の前歯が下の前歯より4、5mm程度少し前に出ているくらい。

軽度の開咬

奥歯で咬んだときに、上と下の前歯にすき間が出来て、それが 2～3mm程度までを軽度と思ってください。

精査してみないとわかりませんが、この範囲であれば、マイオブレース（T4K）やプレオルソで改善が期待でき、成長期の誘導効果によって将来の本格矯正を軽くできる可能性が高くなります。歯並びを治すためではなく、その歯並びになった原因への対処が主な目的で、歯並びの改善のための装置ではありません。きついガタガタはを綺麗に並ばせることは難しいです。

メリットとデメリット

メリットとして、取り外し式で痛みが少ない、成長期に顎の発育を正しい方向に導ける、舌の位置や鼻呼吸の習慣化に役立ち、全身の健康にもプラス、ということが挙げられます。逆にデメリットとして、毎日の使用（就寝時＋日中1時間程度）が守れないと効果が乏しい、効果が出るまで時間がかかる、中等度以上の歯並び不正には単独では不十分。将来ワイヤー矯正やマウスピース矯正が必要になることも比較的多くあるということです。使用することで必ず綺麗な歯並びになる、というよりも、成長を利用して良い方向に誘導する装置と考えるとわかりやすいかと思います。特に、口呼吸や舌の癖などを改善することに大きな意義があると私は考えます。

マイオブレース（T4K）やプレオルソでは、歯の回転は治りません

これらの装置は 筋肉バランスの改善・顎の成長誘導 がメインであり、歯を直接ねじって回転させる力は弱いです。つまりはっきり回転している歯を単独でまっすぐ並べる力はほぼありません。歯列にスペースが不足しておらず、歯がほんの少しわずかに傾いている程度（回転が戻っても綺麗に並ぶだけのスペースがある場合）なら期待できますが、キチキチに生えていて、45度近く回転している前歯はほぼ戻らないと思っていただく方がよいでしょう。直接歯に力をかけないと戻りません。マイオブレースやプレオルソに大きく回転した歯を治すことはできないと考えてください。軽度の傾きなら、筋機能改善と成長誘導でまっすぐに近づく、ことはあります。

マイオブレース（T4K）やプレオルソで空隙歯列（すきっ歯）も治せません。

歯を直接引き寄せて隙間を閉じる力はほとんどないです。舌の位置や口唇の力が原因で隙間が広がっている場合には、筋機能を改善することで隙間が狭くなることがあります。混合歯列期は、前歯が少しすきっぱになっているのが正常です。子の空隙を発育空隙と言います。これは永久歯が適切に生えるためのスペースなので、成長誘導により自然に閉じていくことが多いです。ただ、永久歯列期になっても2mm以上の空隙が複数ある、歯のサイズが小さい（矮小歯など）がある、骨格的に顎が大きすぎる、上唇小帯の付着異常があると空隙は閉じません。マイオブレースやプレオルソは歯に力をかけられないので、すきっ歯を直接閉じることはできません。原因が舌癖による、軽度の隙間なら改善が期待できます。

反対咬合（上顎劣成長）は、機能的矯正装置でよくなる。

機能的矯正装置単独で、時期を間違えなければ、受け口には効果的です。受け口は遺伝的なものと、そうでないものがあります。受け口家系であれば、遺伝子を治すことはできませんから、ちょっと難しいと言えます。早期に受け口を治せても、一次成長、二次成長で下顎が大きく成長すると受け口に戻ってしまう可能性が高いです。最終的に顎の骨そのものにアプローチしなければならないケースもあります。遺伝的傾向のない受け口の多くは上顎の劣成長です。上顎は下顎より早く成長し、早く成長が終わります。また上顎は下顎よりも少し大きいのが普通です。上顎が小さいと下顎がそれに阻まれて下顎が後退し、いわゆる出っ歯になるか、下顎が普通に成長し受け口になるかのどちらかの経過を辿ります。上顎の成長は１０歳にはほぼ終了します。そこから下顎は成長のピークを迎えます。早く上顎を正しい成長に戻さないとすぐに成長が終わってしまいます。早ければ早いほど受け口の治療に取り組みましょう。歯並びを治すのではなく、唇の力を排除し、舌の力を使って上下顎の関係を是正します。歯を動かしているのではなく、舌や唇、頬などの筋肉をコントロールして顎関係を改善する。これが機能的矯正装置です。

機能的矯正装置の開始年齢

見た目で、噛んだ時に受け口になっているか、下の前歯がほとんど見えない場合は上顎劣成長の可能性がありますから早期にムーシールドやプレオルソによる治療をされるとよいでしょう。気づいたら取り組むべきですが、機能的矯正装置は自分で取り外しできます。就寝時と日中２時間口腔内に装着することが治療の前提です。子供さんが勝手に外してしまっては効果を得ることはできません。早く取り組むべきですが、入れてられるか、られないかがポイントです。開始時期はお子さんの状態を診て、決めています。

機能的矯正装置を用いて治療するのは小学校低学年まで

口呼吸していたり、舌癖があったり、口唇が上手く使えていないことに問題があって、歯並び、噛み合わせが悪くなっています。それらの改善のためにT4Kやプレオルソを用います。当然小さいうちに改善すべきです。早いうちに不正咬合の芽を摘み取っておけば、正しく成長出来るからです。早く改善できた方が、効果は大きいと言えます。どの年齢でも有効ではありますが、10歳を越えると効果はかなり薄れると私は考えています。使用開始の年齢によって効果が大きく変わります。小学校中学年以降は、T4Kやプレオルソではなく、小児マウスピース矯正からスタートした方がよいことがほとんどとお考えください。