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腫れている時に出来ることは限られる
急なご連絡をいただくことがあります。出物腫れものところ選ばず、とはよく言ったもので、いつでも皆さんに起こる可能性があります。特殊な原因もありますがメジャーな原因についてお話したいと思います。ただ口の中が腫れているとき、まず炎症を抑えることが最優先になります。ですから根本的な処置はすぐに取り掛かれず、投薬や切開といった処置になります。急なご連絡でちゃんと処置して欲しいとおっしゃる方もいらっしゃいますが取り掛かれない理由があるのです。
なぜまず炎症を抑えるのか
腫れている状態（炎症性腫脹）では、以下に述べる様々なリスクがあるため、すぐに本格的な処置つまり抜歯や根管治療などを行うことは避けることが多いのです。
麻酔が効きにくい
一番の大きな理由は、炎症の起きている部位は酸性に傾いており、局所麻酔薬がうまく作用しないため、麻酔をしたとしても処置の時に強い痛みを伴うことが極めて多いからです。
出血が多く、術者の視野が悪い
もし処置ができたとしても、炎症による血流増加で治療の精度が落ちて、できることが限られます。
感染の拡大リスク
炎症が強い時に無理に処置をすると、感染が深部や隣接組織に広がり蜂窩織炎という広範囲に炎症の拡がる状態に可能性があります。
治癒が悪くなる
強い炎症状態での外科処置は、治癒が遅れたり、予後が悪くなる傾向にあります。
炎症をどうやって抑えるか
腫れているので痛み止めを飲んでいる。でも薬が効かない、という連絡があります。痛み止めは痛みを一時的に抑えますが、炎症を引かせる効果は極めて限定的です。根本の原因である炎症を抑えないと痛みは引きません。
抗菌薬（抗生物質）の投与
炎症を抑えるには抗炎症薬の服用、いわゆる抗生物質を服用します。よく聞く言葉だとペニシリンです。人によってはまれにペニシリンアレルギーが出現することがあるので、種類の違う抗菌薬を選択しなければならないこともあります。それまでに薬のアレルギーのある方は申し出ください。
切開
腫れの内部に膿がたまっていて、指で触れると膿を触知できる場合は、切開して排膿させます。切開、排膿は、麻酔を使用して切開を行いますが、炎症の起きている場合、麻酔は効きづらいです。それでも歯茎の表面に少し麻酔をして切開し、膿を外に出します。排膿後に抗生物質と鎮痛剤でコントロールします。
点滴
歯茎のずっと深部に膿が溜まっている時は切開しても効果を得られません。顔を見て明らかに腫れているけれど切開の適応でない場合、口腔外科にて点滴ということもあります。服薬では、血中の抗炎症剤の濃度が上がり、効果が現れるまで半日から１日かかります。点滴であればダイレクトに血中の濃度が上がりますから、薬の効きが早いのです。
冷却（初期の腫脹なら）
服薬と同時に、ご家庭で補助的に冷やしてもらうことがあります。顎の外側から冷たいタオルや保冷剤で軽く冷やす。過度に冷やしすぎないことがポイントです。特に急性化膿性炎症では冷却が症状緩和に役立ちます
いつから本格的に治療ができるのか？
通常、腫れや痛みが治まり始めるまでに1〜3日ほど抗菌薬を投与します。長い方だと１週間以上かかることもあります。症状が改善し始めたら、本来の原因に対して処置を行います。腫れ・痛みが軽減は人によって違います。腫れている時期に、処置までして欲しいと、しかも急に訴えられても、お受けできないのはこういった理由なのです。
腫れの原因はいろいろあります。
歯の根の先の感染
虫歯の進行で歯の根元や歯茎が腫れます。歯の根の付け根あたりを押すと痛い、歯が浮いているような感じで噛むと痛みがあります。
虫歯（う蝕）から腫れることがある。
虫歯が進行してそのままにしていると、歯髄、いわゆる歯の神経に到達すると、歯髄炎（しずいえん）が起こります。そのままにして放置されると、血流が遮断されて歯髄がダメになってしまいます。ダメになった歯髄組織に口腔内の細菌が入り込み、歯の内部（根管）で細菌感染が進行し、細菌や毒素（エンドトキシン）が、根管の先端（根尖）から外、つまり下顎の中に漏れ出します。炎症が歯の中だけでなく、根の先の歯槽骨に炎症が起こるのです。そこに膿が溜まるので腫れるのです。
神経が取ってある歯も腫れることがある。
神経を取った歯の内部は一時的に空洞になりますが、最終的に生体に為害性の無い材料で密閉します。しかしながら唾液の中に含まれている細菌が根管内に侵入すると、根の先に感染（根尖性歯周炎）が起こり、膿が溜まって歯ぐきが腫れます。膿の出口として瘻孔、おできのようなものが現れることもあります。どうして唾液の中の細菌が根管内に侵入するかといえば、虫歯になっている可能性が高いのです。神経が取ってあるからといって虫歯にならないということはありません。神経があれば滲みるなどの症状がありますが、歯の神経がなければ痛くありません。前駆症状がなくても腫れることがあります。
顔まで腫れることもある
膿が溜まると、顔を見て左右差が分かるくらい腫れることがあります。上顎前歯では鼻の下が腫れます。上の奥歯だと目が開けづらくなるくらい腫れることもあります。下顎臼歯部が腫れると顎下部に腫れが大きく広がることもあります。
歯根にヒビや破折がある
神経のない歯は時間とともにもろくなり、ヒビが入ったり、縦に割れてしまうことがあります。歯のヒビは見た目やレントゲンではわからないことが多々あります。その割れたり、ヒビの入っている部分から細菌感染して腫れる原因となります。歯の神経を取ってから時間が経てば経つほど歯は脆くなっていきます。木の枝も折れてから時間が経てば、水分が抜けて折れやすくなりますよね。イメージはそんな感じです。歯根破折の場合、それを引っ付けることはできませんので基本的に抜歯となります。噛み締めのきつい方、前歯があまり噛んでいない噛み合わせの方は歯が割れるリスクがかなり高いです。
歯周病によって歯茎が腫れる
歯みがきが十分でないと、最近のかたまりのプラークが歯と歯茎の間や歯と歯の間にたまります。そうすると歯茎に炎症を起こし、炎症が歯の根のまわりの歯周組織に波及し、歯を支える骨が溶けます。歯茎にも炎症が起こっているので歯茎が腫れます。腫れた歯肉と歯との隙間に膿がたまりやすくなり、歯茎が腫れます。ひどいときには、顔まで腫れることがあります。いや、歯磨きは一日三回してる、とおっしゃる方もいます。磨いてはいると思いますが、歯垢をきちんと取れるように磨けていますか？歯間ブラシやフロスを使ってケアしていますか？磨いているのと磨けているのは違います。時間は関係ありません。歯垢を除去しきれているかが大切なことです。
インプラント周囲炎
インプラント周囲炎は、インプラントの周囲の骨や歯茎に炎症が起こり、骨が吸収される疾患です。簡単に言えばインプラントの歯周病です。天然歯と同様、プラークを除去しきれない口腔内清掃不良によって起こります。それだけでなく、強い食いしばりや咬合力の過負荷もインプラント周囲炎の原因になります。天然の歯以上に手を掛けてメンテナンスしなければなりませんが、残念ながらインプラントの最終の被せ物が入ったらそれで治療は終わったと考える方がほとんどです。時間と費用をかけたのに。長持ちさせたいと思ってもらいたいです。
親知らず周囲の炎症（智歯周囲炎）
親知らずは、奥にあって、萌出するにはスペースが足りないことが多く、斜めに生えたり、少しだけ頭を出して歯茎の中に一部だけ見えていたりします。その見えている部分と歯茎の間に、汚れがたまりやすく、取り除きにくいので、炎症を起こしやすい状況にあります。普段は問題ないですが、体の抵抗力が弱ったり、小さな磨き傷などがきっかけで、のどや頬まで腫れることもあります。
義歯の傷
義歯のあたりが強いと歯茎が傷ついて、腫れることがあります。我慢せずに調整すれば大きく腫れるようなことはありません。
腫れた時は、まず腫れを引かせるための消炎処置になります。治療は炎症が収まってから。
根本的な処置は、炎症が収まってからになります。きつい腫れの時は口腔外科で治療を行ってもらうこともよくあります。消炎後、抜歯になることもあります。今回記載した原因は主なもので、それ以外の原因もあります。原因の確定できない場合口腔外科にて診断していただくこともあります。普段からセルフケアとプロケアを心がけて少しでも不慮な事態が起きないよう努めてください。
