虫歯とは、歯の表面や歯と歯の間に付着するプラーク（歯垢）を足場として、ミュータンス菌によって歯が溶かされる病気のことです。ミュータンス菌が虫歯の原因菌です。（streptococcus mutans）
ミュータンス菌はお菓子のみならず、食事に含まれている砂糖を栄養源として活発に働き、より一層、酸を生成し、虫歯が悪化していきます。

口腔

歯垢はうがいだけでは洗口液を使っても取り除けません。歯ブラシや歯間ブラシを用いなければきれいに取り除くことができません。

甘い物だけでなく、普通の食事にも砂糖は含まれています。

滲みるとか、物が詰まるなど症状がひどくなれば歯を削らなければならない場合もあります。
しかし、できれば自分の歯は削るような治療はしたくないですよね？
虫歯を悪化させないためには、歯磨きをしっかり行うなどお口の中の衛生管理を行い虫歯や歯周病が進行しにくい環境を整えることが大切です。
進行してしまったところは最小限の治療を行なっていきます。

虫歯は通常、進行状況によってＣ0～Ｃ4の段階に分類されます。
一般的な虫歯治療の流れは、以下の通りになります。

初期虫歯の治療期間まずは歯に穴や痛みなどがなく、再石灰化（虫歯の自然治癒）がまだ期待できます。初期のころは治療が行われないことがほとんどで、歯を削らず、経過観察となります。虫歯とは言え、まだ歯に穴も空いておらず痛みも感じません。再石灰化により虫歯が治る可能性もあるので、治療を行わず定期的なチェックを実施します。 特徴症状痛みなどの自覚症状がありません。しかし歯のツヤがなくなったり、溝や歯の付け根が茶色や黒く変色することがあります。場合によっては白くなることもあります。自覚症状がないため、多くの場合、定期検診で発見されます。経過観察していくことがほとんどです。

エナメル質の虫歯の治療期間次に初期から1段階進行した、エナメル質に広がった虫歯になります。治療では歯を削り、コンポジットレジンと呼ばれるプラスチックの詰め物をする方法が採用されます。もしくは状態により、歯を削らず経過観察とすることがあります。 特徴・症状　歯の表面をおおっているエナメル質が虫歯菌により溶かされ、虫歯がCOより進行しています。歯には小さな穴や溝ができ、色や薄茶色に見えるようになります。しかしまだ痛みはなく、治療の痛みも最小限です。なるべく削りたくないので私は経過観察にすることがほとんどです。むし歯になりやすい方は他の歯の治療痕の有る無し、有ったらどの程度の大きさか、などから経過観察の期間、あるいは治療の是非を考えます。虫歯になるリスクが高そうなら治療や定期健診の期間を短くします。

C2はエナメル質に広がった虫歯から、さらに象牙質に進行した虫歯です。歯を削り、白い詰め物をするか、被せ物の型取りをして、完成した被せ物をセットする治療が行います。そのため即日で済むか2回の通院になります。特徴・症状　　症状として痛みを感じるようになります。甘いものや冷たいものがしみたり、虫歯の穴に食べ物が詰まりやすくなったりすることもあるでしょう。象牙質はやわらかいため、エナメル質の虫歯までと比べ進行が早くなります。また全く痛みを感じずに進行していることもよくあります。健診にお越しいただいき、視診やレントゲンでわかることがあります。定期健診は大切です。

虫歯が歯の神経にまで及んだ状態になります。虫歯が神経まで達すると、神経を除去する根管治療を行います。根管治療では治療に3～6回、歯の部位にもよりますが2～3ヵ月かかることもよくあります。 特徴・症状、激しい痛みをともなうこともあります。歯には大きな穴ができるため、見た目でわかるほどです。常にズキズキとした痛みが感じられ、虫歯による口臭が強くなることもあります。ズキズキしている時は麻酔が効きにくく、一度炎症を抑える薬を入れて、麻酔が効くようになってから治療になります。奥歯は神経の数が多く、細いです。術者の手も入りづらく治療しにくいので治療期間が長くなる傾向にあります。

虫歯でほとんど歯が無くなってしまった状態で、基本的に抜歯となります。抜歯をした後はブリッジや入れ歯、インプラントのいずれかを選択していくことになります。抜いた場所がしっかり骨になってから治療にとりかかりますから、治療完了まで相当の時間はかかります。 特徴・症状　歯を抜いた部分の骨が回復するまでに、約3～6か月かかります。C3の虫歯と同等のズキズキとした痛みや口臭が感じられますが、虫歯が進行して神経がダメになってしまうと、逆に痛みが薄れています。ブリッジや義歯で失った部分を補綴すると、残っている歯に負担がかかるのであまりお勧めしません。ブリッジの土台や入れ歯の金具のかかっている歯の寿命も短くなります。

歯科治療に使用する麻酔薬は骨の中にある神経に作用し、歯の感覚を麻痺させることで治療の痛みを抑えることができます。治療前に麻酔液を人の体温程度に温めると注射する際の痛みを軽減できます。

注射針を細い針にすると皮膚にあたる面積が少なくなることで痛みを感じにくくなります。当院では歯科治療機器の中でも最も細い針を使用してゆっくりと薬剤を注入することで、麻酔の際の痛みを極力抑えています。

虫歯が神経まで進行してしまった場合（Ｃ３）、歯の神経治療を行います。広い意味で虫歯治療と言えます。簡単に説明しますと

歯の内部にある神経や血管が集まった部分を歯髄と呼びますが、虫歯が歯髄（神経）に進行していた場合、根管内の歯髄を取り除いて患部を消毒し、薬を詰めて再度細菌が入らないよう詰め物と被せ物を施します。このような治療を根管治療と呼びます。「神経を抜く」のがこの治療にあたります

歯髄まで進行してしまった虫歯はそのままにしておくと周辺にも細菌が広がっていき、患部が痛み歯茎の腫れが出てきます。抜歯をする可能性があるため早い段階での治療を受けるようにしてください。

ですが、根管治療は虫歯治療において患者様ご自身の歯を残すための最終手段となります。そのような状態になる前に予防や治療をすることがなによりも大切になります。

虫歯は治療が終了した後も再発する場合があります。
それを未然に防ぐためにも治療後は特にお口の健康管理を忘れずに行いましょう。

再発予防には、歯科医院での定期健診を行うのが重要です。
当院では、治療した歯や歯茎の状態のメンテナンスやお口全体のクリーニングを行い患者様の口内環境を虫歯や歯周病になりにくい環境に整えるお手伝いをしています。

また歯科医院での定期健診だけではなく、健康で綺麗な歯を維持するためにも患者様ご自身が行う口腔内環境のケアが非常に大切です。

歯科医院とご自宅での日々の健康管理を通して、お口の中を清潔に保つ意識を身につけましょう。

※虫歯治療は保険診療の対象です。ただし神経を残すための薬剤には一部保険対象外のものがあります。適応症の場合、承諾の有無を必ずお聞きし、使用の是非を決めていただきます。白い詰め物、被せ物は保険対象外の部位がありますのでご承知おきください。

当院では極力神経治療にならないように、神経保護する材料を用いるようにしています。（ズキズキしていたり、熱いものが滲みるような虫歯には適応外です。）
加齢とともに人の神経は少しずつ縮小していきます。歯がすり減り外部からの刺激を受けやすくなるので、防御反応として外との距離を取ろうとするのです。
神経にマイルドな刺激、すなわち虫歯のところに薬を置くことで歯の神経に防御反応を起こさせるのです。3ヶ月から半年くらいを目安に虫歯の除去と薬の交換を行います。痛みがなく、虫歯をすべて取り切っても神経が出ないとなったら最終的な詰め物をしていきます。分ける回数は虫歯の大きさにより異なります。トータル1年以上かかることもあります。時間はかかりますが神経を取らずに済むのであればこの治療を行う価値はあるかと思います。ただし途中で痛みや不快症状が出たならやむを得ず神経処置となります。
処置回数により費用は異なります。（１つの虫歯一回5,000円　一本の歯でも２つの虫歯ということもありえます）

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  【術前写真】
  一気に虫歯を取ると神経まで出る虫歯です。

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  【術後写真】
  左の詰め物の下にうっすら白い帯がありますが、そこが新しくできた象牙質になります。

虫歯を取り切ると神経と詰め物が近接し、刺激が伝わりやすくなります。特に金属の場合は熱伝導率が高いので滲みやすいです。
また神経のバイタリティには個人差があり滲みやすい方、滲みにくい方があります。虫歯が大きい場合は神経を保護する材料を詰めてから処置します。
症状は一過性であることが多く、3～6か月くらい様子をみてもらえるとよいかと思います。しかし長い時間滲みて日常生活に支障をきたすようなら神経処置を考えた方がよいです。

歯の一番外側のエナメル質より内側の象牙質の方が虫歯の進行は早いです。エナメル質が欠けてしまうと刺激が伝わりやすく神経が痛みを感知しますが、欠けずにいると刺激をある程度遮断するので痛みは出にくいのです。
治療では虫歯を取り切りますから神経までの距離が短くなることや材料の刺激などで痛みが出ることがあります。

進行が止まっていると判断できた場合、口腔清掃環境、他の歯の治療痕、噛み合わせ、定期健診の受診状況などと照らし合わせ、経過観察にしています。ただし健診期間を短くし、必要と判断すればすぐに治療します。少し疑わしい場合は、更にレントゲン撮影なども加味して治療の是非を決めています。

噛み合わせによっては金属が良いことがあります。保険の白い詰め物では噛む力に耐えられず、壊れることもあります。もしやり替えるならセラミックの詰め物にすることをお勧めします。

一過性の冷水痛程度であれば、大きな虫歯でも神経を残せる可能性は高いです。
痛みがしばらく続いたり、温水痛、ズキズキしている拍動痛などの症状がある場合、神経の保存処置をしても痛みが引かないことが多く、神経処置する方がよいでしょう。

周りに比べ白すぎる部分は白濁と言います。歯の結晶が歪んでいる状態で虫歯になっている可能性が高いです。稀にその状態で均衡を保って虫歯にならない状態になっている場合もあります。
その場合は経過観察していきます。白濁を周囲と同じ色に戻すことは基本的にできません。
白濁を解消する新しい薬材も登場しつつありますが、保険外治療になります。