歯ブラシをしていると歯がしみる、キィーンとする時がある。甘いものを食べるとしみる。歯ブラシをして口をゆすぐときにしみる、などが気になって受診される方が少なからずいらっしゃいます。いわゆる知覚過敏の症状なのですが、原因がなんだろうといろいろ考えます。

虫歯？

一番わかりやすいのが虫歯です。虫歯になると歯の神経までの距離が短くなっていくのでしみるのです。歯の神経はエナメル質、象牙質という硬い組織の内部にあります。硬い組織で覆われていますからその組織が崩れていくと知覚が反応しやすくなっていきます。はじめは一過性に感じていたものが、抗組織の崩壊が進むと、常時感じるようになっていき、ズキズキするというふうになります。レントゲンなどで確認して虫歯を除去して詰めればよくなります。ただ虫歯が大きくて、すべて取り切ったときの神経までの距離が短いとしばらくしみることが続くこともよくあります。お一人お一人の神経のバイタリティーも違いますから全くしみない人、しみるのがよくなるのに長くかかる方、いろいろです。あまりにしみるようなら神経処置しないといけない場合もあります。

虫歯のできる位置によってもよくなり方が違います。噛むところの虫歯は比較的治りやすく、歯の付け根や歯と歯の間の虫歯は治りにくい傾向にあります。定期健診で虫歯のチェックはマメにされるとよいかと思います。

歯周病？

歯周病で歯茎がやせて、歯の根っこが出てくることで歯がしみることもあります。歯の根っこはエナメル質と呼ばれる組織がなくてセメント質に変わります。知覚を神経に伝えやすくなるからです。歯の根っこが出ているだけでなく歯周病の原因である歯垢が付着している、または付着し続けていると歯垢の中、表面にいる歯周病菌により知覚過敏を引き起こします。この場合には歯垢を除去することが原因を取り除くことになりますから、私共の治療と共に毎日のブラッシングというご自身によるケアが大切です。ただ歯ブラシするだけでなく歯間ブラシなどで、歯茎の下がった歯と歯の間の清掃が重要です。歯と歯の間の隙間は場所により異なることが多いので複数の歯間ブラシが必要なことが多いのですが、道具が増えると面倒になり続かなることもよくあります。そうなってほしくないので、衛生士さんから少ない清掃器具を上手に使いこなせるようになってもらいたいと思います。

噛みしめでは？

一番難しいのが噛みしめ、歯ぎしりによるものです。歯の付け根がすり減っている場合も、すり減りのない場合もあります。歯にヒビが入っている場合もあります。そのヒビも目視できるものもあればできないものもあります。ヒビくらいではレントゲンには映りません。歯が割れていれば映りますし、診てもわかります。もちろん本人も噛むと痛いとか、ぐらぐらするとか、わかります。

その中でも対応しやすいのは歯の付け根が削れている場合です。強い力でゴシゴシ付け根を磨いて歯が削れるケースもありますが、そういうことはあまりなくて噛む力が強いとその力が付け根に集中して削れます。歯は骨より硬いですが自分の噛む力で歯を削り取っているのです。原因は噛む力ですからそちらをコントロールすることが重要なのですが、それはとても難しいです。仕事している時、作業している時に噛みしめていることはありませんか。起きている時にそういうことのないよう意識することで寝ているときの噛みしめをコントロールできるという論文があります。起きている時より寝ている時の噛みしめ、歯ぎしりが歯を削っているのです。

対症療法として歯ぎしり用のマウスピースがあります。これで歯ぎしり、噛みしめが良くなる訳でなく、歯同士の接触を無くすということで力を少なくできないかということです。すり減った歯の部分を樹脂で埋めて直接歯に刺激がいかないようにすることもします。ただ自分の歯も削れるくらいの力がかかるのですから詰めた樹脂も取れやすいです。

ひびは困るのです

いままで述べてきたいずれでもなく、歯にヒビが入っていることが原因であると考えられる場合が一番困ります。何かで埋められればよいのですがそれも難しく、知覚過敏用の薬剤の塗布とマウスピースの使用になります。虫歯などと違って即効性がないのが実情です。年齢が上がると歯の色が黄ばみますが、歯にヒビが入ることで黄ばんでいきます。加齢と共に歯にヒビが入っていきます。だからといって高齢者が皆さんしみているわけではありません。

磨き過ぎで歯茎に傷があってしみているのなら自然に治りますし、塗り薬で早く治りますから簡単でよいのですけれど