滑舌が悪かったり、構音障害がみられる場合には、必ず原因があります。 正しく話すためには、大きく分けて２つの要素が必要です。

●刺激になるもの
•絵本の読み聞かせ → 側頭葉のウェルニッケ野に豊かな言語刺激が入る
•奥歯でよく噛む経験 → 咀嚼刺激がウェルニッケ野を活性化
•保育者が顔を見せて話しかける・笑いかける → 大人の豊かな表情が前頭葉のブローカー野・前頭前野を刺激
•前歯で噛む・嚥下時の前歯刺激（切端咬合の子どもなど） → 前歯の刺激が「ことば脳」の発達を後押し

実際に音を作るための器官です。これらは食事の中で最もよく鍛えられます。
•よく噛むこと → 舌・口唇・顎の動きが豊かになり、構音が安定します
•しっかり飲み込むこと → 舌根や咽頭の動きが鍛えられ、発音の土台が整います。

成長途中の子どもにとって、食事は構音器官を発達させる絶好の機会です。そのため、
•食事を柔らかくしすぎる
•どろどろの状態ばかりにする
と、舌や口唇、顎が十分に働かず、言葉の発達にとってはマイナスになります。食事は言葉の発達に直結するため、柔らかすぎる食事は避けましょう。

顎の成長不足は物理的に拡げることが可能です。いわゆる矯正治療です。ただし成長には限りがあります。タイムリミット（10歳）までに取り組む必要があります。取り組む年齢により装置は異なります。時期を逃さず治療しましょう。詳細は下記ページを参照ください。

前歯で噛めるように食材を大きくしましょう。包丁を細かく入れなくてもよいです。
食材は大きすぎても、小さすぎてもいけません。
子どもの脳が、しっかりと食事の一口量を覚えてくれます。
脳の前頭前野への刺激になります。前頭前野は、やる気、思考、コミュニケーション、感情のコントロールに関与しています。大いに刺激を与えて脳を活性化させましょう。上あごを前方に成長させる力になります。
食事で一品は入ればよいです。

足を床に付けるか、正座で食べましょう。（正しい姿勢で食べると咀嚼力が2.5倍アップします）
良い姿勢だと噛む力がアップし、誤嚥予防にもなります。

食事中にお水で食事を流し込むと噛む力、飲み込む力が強くならずにお口の機能や顔の骨が発達しません。できれば、水やお茶は食前か食後に提供するようにしましょう。

戦前の和食では特に「３０回噛みなさい」などの指示がなくても自然とよく噛んで食べていました。噛む必要がある食材だったからです。噛む刺激は歯列の大きさやかみ合わせにも影響します。よく噛まなければ唾液が出ず、むし歯や誤嚥・窒息の原因になりますので日ごろから「カミカミメニュー」を意識した食事を目指してください。

哺乳期を過ぎた子どもたちに対してはよく噛んで食べてもらうことが咀嚼力を上げる手段になります。子どもがよく噛むかどうかは食材次第になりますので、カミカミメニューを色々考えてください
①やわらかく煮込みすぎたり、食材を細かく切りすぎない。30回嚙みなさいではなく30回嚙まないと飲み込めないものを提供する
②前歯でかじりとれるものを最低一品取り入れる
③ゆっくり噛んで食べる習慣をつけるために、急がせない。
④食べている時は話かけない。誤嚥を防ぐためです。しっかり嚥下するのを見届けてから会話しましょう

前歯でチューブをカミカミしてください。食育の前歯がぶりと同じ効果を得る目的です。食事で以外にも前歯に刺激を与えることは上あごを大きくする原動力になります。

2分間行います。結構きついので30秒から始めて時間を延ばしていってください。これを続けることで、

①舌骨上筋群の強化
②口腔周囲筋の強化
③鼻呼吸促進
④唾液の分泌促進
⑤食物残渣､ プラーク除去
に効果があります。是非、習慣にして下さい。思ったよりも２分は長く感じます。

あいうべ体操

口呼吸を鼻呼吸に改善していく簡単な口の体操です。いつでもどこでも誰でもできます。食後に１０回、一日３０回を目安に地道に続けると舌力がついて自然と口をとじることができるようになります。

継続してできるようになると自然と鼻呼吸できるようになりアレルギー性疾患等の症状も改善していきことがあります。
呼吸は産まれてから死ぬまで一時も休むことなくしなければなりません。一日二万回です！
口呼吸は浅く早い呼吸、鼻呼吸は深くゆっくりした呼吸になることがわかっています。精神安定につながります。座禅、瞑想などそうですよね。
口呼吸によって口腔内に雑菌が繁殖しやすくなると当然口臭も強くなります。さらに免疫系の働きも阻害され炎症も悪化していくのです。

万病予防のための鼻呼吸を促すのが、あいうべ体操です。鼻呼吸するための簡単な体操です。美顔効果もありますからお子さんと一緒に毎日やってみてください。
慣れてきたら、あいうべ　の後に　ん　を追加して、唾液を飲み込んでください。飲み込むという訓練を加えることができます。

もう少し詳しく知りたい方は　みらいクリニック　今井一彰先生のHPなど検索ください。

あいうべ体操 | 福岡のみらいクリニック (mirai-iryou.com)
https://mirai-iryou.com/aiube/

姿勢のトレーニング

小さいお子さんだと、あいうべ体操やぶくぶくトレーニングは難しいと思います。続けることも難しいと思います。口腔機能を獲得するためには舌の筋力が必要です。（舌を持ち上げ、飲み込むという筋力）直接口腔機能トレーニングができない時期は、舌の筋力を強化する、姿勢を良くするためのトレーニングをします。身体のトレーニングになるので遊びながらやっていきましょう。

舌と足は一心同体

舌から足先まで一つの筋膜で繋がっています。どこかがズレるとそれを正すために少しづつ歪みます。ズレの無いバランスの良い姿勢を保てるようにならないと、舌も正しく機能できない、と言うことです。（呼吸に関係する横隔膜もつながっています。）

ロコモティブシンドローム

和式トイレで用を足せない（しゃがめない）、片足立ちでふらつく、肩が上がらない、など老人に出ていた症状が子供に出ています。身体の歪みが現れていると言えます。

外で遊ばせるのが一番

本来は公園などで外遊びを十分すればよいのですが、なかなか難しいですよね。子どものことですから足の訓練だけでは飽きてきます。少々家の中が騒がしくなりますが、YouTubeの動画を見て同じ運動をしてみましょう。運動しながら口の運動もするという、はっけよいアニマル体操です。なかなかの運動になります。ご活用ください。

その他、バランスブロックや平均台、でんぐり返し、カルタ（競技カルタのように全身を動かす）なども飽きさせないアクセントとしてやってみてもよいでしょう。

足育

姿勢を形作るのは咬み合わせだけではありません。舌から足先まで繋がっていることからも、足は非常重要です！
頭から下の方向に向かって成長していきます。口の中にズレが生じると、バランスを保つために背骨、筋肉を含めて下に向かって前後左右に歪が生じます。重力に逆らって接地する足に左右差があると、バランスを保つためにやはり歪が生じます。体の上と下のズレを正すことがとても大切です。頸椎の関節と足の関節は口と関係しているからです。

足の関節構造

足の関節は、４つの骨が関節を構成しています。そこにズレが生じると真っすぐ力（体重）が伝わらないのでO脚や偏平足などでズレを修正しているのです。（ハンマートゥ、外反母趾、内反小趾、浮指、外反足などなど）例えば浮指があると、後ろ重心になるので猫背の原因になります。

足を鍛える自宅での訓練法をいくつか紹介します。目的は、これらの訓練で、足指、お尻、股関節内転筋、背中、横隔膜を鍛えます。

足指じゃんけん

足指を使ってじゃんけんします。今の子供たちは足指を上手く使えません。足指使ってグー、チョキ、パーをしてみてください。遊び感覚です。

グー

チョキ

パー

タオルギャザー

タオルの端に足指を乗せて、どんどんタオルを引き寄せていきます。足指で積み木を掴むような訓練でもよいです。

雑巾がけ

廊下の雑巾がけですね。今はフローリングが多いですから、掃除がてら親子でやってみていかがでしょうか。

口腔機能の改善に「足」と「姿勢」がなぜ必要なのか

①姿勢が崩れると、舌が下がる

例えば、猫背や反り腰になると、「大腰筋」や「横隔膜」が正しく働かなくなり、ラインが下方向へ引っ張られます。すると連動している舌の筋肉も下へ引っ張られ、正しい位置（上あごに密着する位置　スポット）をキープできなくなってしまいます。（低位舌）口呼吸や飲み込みづらさの原因になります。

②足元が不安定だと、口元も緊張する

足の裏や指がしっかり地面を捉えていないと、身体は倒れないようにラインの上部にある首や顎、舌に余計な力を入れてバランスを取ろうとします。結果として、食いしばりや顎関節の調子が悪くなるといったトラブルにつながるのです。

③上（口）を良くしたければ、下（足）から整える

口腔機能を根本から改善するためには、口元だけをトレーニングしても効果が出にくいです。足をしっかり地につけ、姿勢（骨盤や背骨）を整えることで、初めて筋膜がピンと張って自然な状態になり、舌が正しい位置に収まるのです。
噛む、飲み込む、呼吸する（横隔膜もつながっています）といったお口の力を最大限に引き出すための土台が、足であり姿勢なのです。口だけトレーニングしても結果が得にくいのです。
2～3歳の子供に口の訓練だけを行っても飽きて長く続かないでしょう。言い聞かせが効く年齢までは、遊びながら足と姿勢を整えることに注力しましょう。それなら続けられると思います。

口腔機能を取り戻すため、早期に取り組む！

口ポカンは「口を閉じなさい」という声かけするだけでは改善しません。 根本的な原因は、鼻腔の成長不足にあります。前歯で噛み取り、奥歯でしっかり噛むという一連の動きが、上顎骨の発育を促し、結果として鼻腔が広がり、鼻呼吸がしやすくなる流れにつながります。飲み込み時の舌の力でも上あごに力がかかり鼻腔が成長します。

噛む生活習慣がもたらした良い結果の事例

支援学級に通っていた2年生の男の子が、前歯がぶりなどで噛む習慣を会得し、構音障害やコミュニケーション障害が軽減し、その小学校で初めて普通学級に編入できた事例があるそうです。前歯を使い食事することでその刺激が脳の前頭前野を刺激します。舌もしっかり使って鼻呼吸する。考える、やる気、コミュニケーション、感情のコントロールを司っている部位を刺激することが発達障害の減少につながるのではないかと期待しています。